MiraBay Homebrew Club, un lieu de test et d'échange de conseils sur la bière

PLAGE D'APOLLON

Tom Tanner se tient dans la cuisine en compétition pour attirer l'attention de la foule avec Moose et Murphy, un couple de bouledogues antiques de la Renaissance. Il explique comment fabriquer votre propre cuve à purée à moindre coût en utilisant un fût recyclé. Le réceptacle métallique MacGyver-ed est entièrement doté de bords lisses et d'une isolation en feuille brillante et rayonnante.

Le groupe de brasseurs amateurs semble impressionné. La plupart d'entre eux utilisent une version refroidisseur Igloo avec un double fond et des vannes en acier inoxydable afin de transformer les amidons des grains concassés en sucres pour la fermentation. Prix ​​​​: 159 $ au minimum. L'engin fait maison de Tanner ? Une poignée de Hamilton.

Comme le dit Tanner à propos du brassage maison : « À mesure que vous vous lancez davantage dans ce passe-temps, cela ne devient pas nécessairement moins cher. »

Vous devenez plus perspicace et votre ambition grandit. Les baies de votre garage repoussent les automobiles pour faire place aux fermenteurs, aux kegerators et aux armoires remplies de céréales. Tanner, l'un des fondateurs du MiraBay Homebrew Club, a maintenu son investissement à environ 2 000 $. Son co-fondateur Jay Patel, quant à lui, admet que ses dépenses dépassent les 10 000 $.

Ensemble, ils ont créé le club en septembre 2013. Ce n'est pas le plus grand de la région, disent-ils, ni le plus ancien. Mais récemment, un vendredi soir, dans la salle familiale et ancienne salle à manger de Patel (il s'agit désormais plutôt d'une brasserie, avec un kegerator multitap, son contenu inscrit à la craie dessus), l'enthousiasme pour la bière artisanale a rapidement atteint son paroxysme. Il y avait Robert Collinsworth, qui a brassé son premier lot à Berkeley, en Californie, il y a plus de 20 ans (de nos jours, ses goûts vont aux fruits sours, aux IPA et aux stouts impériaux), et Jennifer Sparacino, qui, avec son mari Anthony, brasse depuis le Au cours des 10 dernières années, de nombreuses bières ont été nommées d'après leurs animaux de compagnie préférés, certaines disparues depuis longtemps. Prochaine étape pour eux : la bière à la citrouille annuelle.

Sparacino et son mari font partie d'un nombre croissant de ce que l'on pourrait appeler des touristes de bière artisanale.

"Nous faisons une tournée des brasseries partout où nous allons. Nous avons juste fait une croisière jusqu'à St. Thomas. Nous sommes arrivés sur place et avons dit : 'Quelle est votre liste de bières ?' "

C'est une fenêtre sur une culture, une façon de se familiariser avec les aliments et les traditions autochtones. Pour eux, cependant, le brassage maison n'est qu'un passe-temps satisfaisant qu'ils peuvent pratiquer ensemble, évoluant au fil des années, des kits à tous les grains, qu'ils mesurent personnellement au Southern Brewing & Winemaking à Seminole Heights.

"Les compétitions ne nous intéressent pas. Nous voulons juste brasser pour le plaisir", note Sparacino, mais cela dit, ils ont de solides antécédents en matière de brassage : en 10 ans, ils n'ont vidé qu'un seul lot de 5 gallons, ce qui , dit-elle, "avait le goût d'un pansement".

Pour Tanner, Patel et plusieurs des plus de 50 membres du club MiraBay, la compétition fait partie du plaisir. Mardi, des échantillons sont attendus pour une bière marzen ou une bière spéciale de saison, chaque concurrent apportant trois bouteilles non marquées de 12 onces. C'est l'occasion de goûter les créations de chacun, pour le meilleur ou pour le pire (oui, il y a eu quelques grimaces après une gorgée lors de la récente réunion, mais les membres ont gardé le commentaire poli), et d'échanger des conseils sur ce qui, selon la plupart des témoignages, est un passe-temps compliqué.

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Et parfois, ce qui commence comme un passe-temps peut mener à autre chose : Nathan Hangen, membre du club, lancera la brasserie Four Stacks à MiraBay en octobre.

"Je jouais au football et nous cherchions toujours un endroit pour boire de la bière artisanale après", explique Hangen, qui fait allusion à sa propre préoccupation pour les bières blondes en séance.

Avec 18 pressions et de nombreuses bières artisanales régionales, Four Stacks sera sûrement un lieu de rassemblement pour les membres du MiraBay Homebrew Club. Comme l'a déclaré Hangen à la fin de la réunion de vendredi soir, "ce sera comme la Tampa Bay Beer Week chaque semaine".

Contactez Laura Reiley à [email protected] ou au (727) 892-2293. Suivez @lreiley.